【騰訊科技編者按】亞馬遜的無人機送貨項目，曾經被認為是一個營銷噱頭，但現在它已經獲得了巨大的進展，外媒對此進行了跟蹤報道，以下為騰訊科技(微信號ID：qqtech)編譯整理的原文內容： 差不多四年前，亞馬遜首席執行官杰夫“貝索斯(Jeff Bezos)在一部關于該公司的60分鐘節目中透露了一個秘密項目：自主飛行的“octocopter“大型無人機。貝索斯表示，有了這種飛行設備，就無需再通過UPS和FedEx向客戶派送包裹了。當時有些人并不相信他的話，覺得這只是一個宣傳噱頭。他們認為這個項目太瘋狂，亞馬遜不會來真的。 但亞馬遜確實是認真的，它真的在開展這個名為Prime Air的計劃。 3月20日，亞馬遜在加利福尼亞州棕櫚泉舉辦了新興科技會議MARS，當場進行了送貨無人機的第一次公開試飛。 亞馬遜對自主無人機送貨項目絕對是認真的。該公司的配送系統正在不斷擴大，這些無人機是否真的會成為該系統的重要組成部分呢?上個星期我和亞馬遜Air team團隊的一些重要成員共度了一段時間，我看到的一些跡象表明，該公司確實正在加緊朝這個方面努力。亞馬遜的無人機仍然處于測試階段，但是你可以從它取得的進步中看到，它將會成為一個重要角色。　　2013年被成為宣傳噱頭 “哦，我的天啊!“CBS的制片人查理“羅斯驚呆了。盡管CBS已經為關于亞馬遜的這個節目準備了好幾個月，但是直到開始錄像之后，貝索斯才披露了一些獨特的、非常特別的內容。羅斯被這種無人機驚得目瞪口呆，覺得它看起來像是巨型狼蛛。 事實上，亞馬遜的無人機與市場上的一些高端機型很相似。不同之處在于它們將要發揮的作用有差異。貝索斯解釋說，它們是為了運輸包裹而特別定制的，在理想情況下，亞馬遜客戶在按下購買按鈕的30分鐘內，就能夠收到包裹。貝索斯說該項目還處在研發初期，可能還需要四、五年的時間才能準備投入使用并且獲得政府批準。貝索斯對這個項目表示了樂觀。他說：“它是行得通的，我們會這么做，而且這也會很有趣。“ 但是大部分的科技媒體都指責亞馬遜是在作秀。懷疑者說，這個60分鐘的節目可能被利用來減少對亞馬遜和貝索斯的負面報道““特別是因為布拉德“斯通(Brad Stone)出版了一部批評亞馬遜的書籍，把該公司的職場文化描繪得相當可怕，亞馬遜對這本書非常不滿。而且CBS的這個節目還是在亞馬遜最大購物節“網絡星期一“前夕播出的。 批評家聲稱，貝索斯自己也承認這個服務在數年之內不會推出，CBS是被這家公司耍了，白白給亞馬遜制作了一個免費廣告!亞馬遜之前從來沒有提前這么早宣布過要推出什么產品或服務。但是，該公司實際上并沒有透露太多的情況給競爭對手。 因為畢竟這些無人機不太可能真的出現。　　首次公開送貨展示 今年的MARS會議上，在第一天的午餐時間，亞馬遜向與會者展示了Air Prime無人機的首次公開送貨過程。 它將飛到一個草坪上，那里正在舉辦其他科學項目的演示 ““ 比如可以坐乘客的巨型機器人，已經回收并重復使用的Blue Origin火箭助推器。幾天以來，該團隊一直在監測天氣狀況，希望不會出現刮風下雨。而且亞馬遜舉辦該會議的酒店靠近棕櫚泉機場，必須特別小心注意，所以我們也不會看到它在空中高速飛行。 我們最先聽到的是螺旋槳的聲音，然后一架八葉無人機從樹籬后升起，進入了我們視野。它飛到一個標記墊(類似瑜伽墊材質的墊子)的上方，自己慢慢地降落到地面。接著它將機腹一個容器中的東西放下，之后就飛回了它來的地方。標記墊上留下一個小紙箱，上面清楚印著亞馬遜的微笑標志。任務完成了。 無人機送貨的想法在2013年查理“羅斯的節目中可能八字還沒有一撇，但四年之后，它似乎已經有了眉目。亞馬遜甚至還有了一些競爭對手：Alphabet的一個X部門(以前稱為Google X)項目叫做Wing，就是研發無人機送貨項目的，并且他們已經進行了公開測試，將炸薯條送到客戶手中。　　亞馬遜的測試 亞馬遜也一直在進行測試““不是在美國，而是在英國一個靠近劍橋的地方，因為那里似乎是對測試飛行運輸工具比較開明。亞馬遜從2015年開始測試無人機，去年12月，它首次用無人機給客戶送了貨。這個客戶是經過挑選的，他下訂單(爆米花等等)的13分鐘后，無人機就在他的院子里放下了一個包裹。 亞馬遜還在美國做了很多測試，盡管不是測試把包裹送給客戶。公司在某個接近農村的地方設立了一個模擬區，用來模擬無人機在實際送貨過程中可能遇到的各種障礙。設施里有模擬的后院和無人機可能放下貨物的其他地點。 “有一段時間，我們沒有裝晾衣繩，“ Prime Air項目的AI專家保羅“維拉(Paul Viola)說。現在，亞馬遜無人機有一個“不要撞上晾衣繩!“的規則。設施里甚至還用一個東西來模仿狗狗(雖然不是機器狗)，亞馬遜想看看無人機如何應對犬只的威脅。 亞馬遜的無人機設計飛行速度很快““速度是每小時60英里。飛行高度在200到400英尺之間，遠低于普通航空器的500英尺。從倉庫到客戶處并返回的總距離可達20英里(被稱為“ABA任務“)。當它達到目的地的GPS坐標時，它會尋找一個獨特的“標記“ ““客戶在一個良好的著陸地點放上電子識別歡迎墊 ““ 然后放下包裹。 (包裹最重可達五磅，亞馬遜發送的包裹中有85%至90%都在這個重量內)。當無人機返回基地時，工作人員就會更換電池，讓無人機做好再次起飛的準備。 在和Prime Air團隊的領導交談時，我發現，他們覺得無人機的應用范圍非常廣““他們覺得無人機可以給郊區的很多客戶送貨，甚至可以涵蓋一些農村地區。亞馬遜還計劃在城市區域送貨，讓無人機把包裹放在屋頂上。起初團隊把重點集中這些ABA任務上，但最終可能會做到每次飛行可以用不同的貨到不同的客戶那里，甚至將客戶退的貨帶回倉庫。亞馬遜說，它的無人機有八到九種不同的設計，適用于不同的場景。 所有這一切都是在沒有人為干預的情況下完成的。無人機知道要到哪里去，如何到達那里，不需要有人坐在地面站里操作飛機。通信是通過信號進行的““ Air Prime技術人員可以命令無人機著陸，但最終來說無人機是自主的。按照亞馬遜的設想，以后會有空中交通管制員來監測多架無人機的飛行模式。 但如果出現問題又會怎樣呢?當亞馬遜無人機感知到危險，無論是對自己或是對他人存在危險的時候，那么首要規則是中止飛行，返回基地，或者是小心翼翼地找到一個著陸點，從那里發射救援信號。 “如果看起來不安全，它就會立即著陸，盡可能快地降落到地面上，“領導Prime Air團隊的Gur Kimchi說(他以前曾在微軟工作過)。 這次短暫但具有歷史意義的無人機送貨公開演示中，包裹里的貨物是什么呢?一管防曬霜。 小小一管防曬霜，對亞馬遜卻是巨大的宣傳。 只是這一次，沒有人會嘲笑它了。亞馬遜不是在用宣傳噱頭引開大家的注意力，而是真正在追逐一個愿景，讓無人機在我們的生活中發揮超過我們想象的作用。

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